'VRT ergert zich blauw aan Ruben Van Gucht'

Bij de VRT blijven de reacties binnensijpelen na de veroordeling van Ruben Van Gucht voor dronken rijden, maar opmerkelijk genoeg blijft de sportanker zélf opvallend uit beeld. Terwijl collega Tom Waes al een jaar openlijk schuld en verantwoordelijkheid toont na een gelijkaardige misstap, kiest Van Gucht resoluut voor de omgekeerde strategie: stilte en verder werken alsof er niets gebeurd is.

Van Gucht kreeg eerder deze maand een boete van 4.800 euro, een rijverbod van negen maanden én verplichting om zijn rij-examen opnieuw af te leggen. Het rijverbod kwam er omdat hij betrapt werd op rijden onder invloed. Het Openbaar Ministerie sprak van “een fout erkennen en de straf aanvaarden”, maar daar blijft het voorlopig bij.

Op de VRT-redactie leidt die houding tot gefronste wenkbrauwen. Volgens bronnen wil de omroep vooral vermijden dat het incident de sportwerking overschaduwt, maar intern wordt wel opgemerkt dat Van Gucht geen enkel persoonlijk signaal geeft richting publiek of kijkers. Hij presenteert intussen gewoon verder en blijft actief als commentator en studiogast.

Opvallend: waar Waes na zijn eigen veroordeling expliciet werd ingeschakeld in sensibiliseringscampagnes, lijkt Van Gucht zulke publieke verantwoordelijkheid voorlopig te mijden. Critici vinden dat opvallend voor een boegbeeld dat jarenlang werd uitgespeeld als voorbeeldfiguur rond grote sportprojecten.

Dat Van Gucht zijn misstap minimaliseert, wordt niet door iedereen gesmaakt. Oud-VRT-gezicht Siegfried Bracke noemde zijn houding eerder al “promiscue en hautain”, en ook binnen de sportredactie klinkt dat de presentator “het verkeerde signaal” geeft.

De vraag blijft vooral: hoe lang blijft Van Gucht buiten schot? Zeker nu de VRT steeds meer inzet op verantwoordelijkheid en voorbeeldgedrag bij schermgezichten, lijkt die stilte steeds moeilijker vol te houden.