"VRT degradeert Niels Destadsbader"

Niels Destadsbader keert vanaf september terug naar zijn roots: acteren. Niet in een eenmalig gastoptreden of miniserie, maar in een vaste rol in de populaire Eén-soap Thuis. En dat roept vragen op. Waarom zou een topvedette met een exclusiviteitscontract bij VRT zijn tanden zetten in een dagelijkse soaprol? Voor sommigen voelt het als een stap terug.

Er was een tijd dat soaps als Thuis en Familie wat meewarig werden bekeken. “Tweederangsacteurs”, werd er dan gezegd. Die tijd is voorbij, stelt communicatiespecialist Jeroen Wils in Het Nieuwsblad. Volgens hem is meespelen in een soap als Thuis vandaag net een erkenning van vakmanschap: “Onze soaps zijn van een hoog niveau. Een hoofdrol is iets wat je op je palmares kan schrijven.”

En dat palmares van Niels is niet min: hij brak door als acteur, werd publiekslieveling als zanger én presentator, en staat sinds enkele jaren onder contract bij VRT. Voor wie denkt dat hij ‘nog weinig te doen had’ op tv, lijkt zijn terugkeer naar acteren net een antwoord op die kritiek.

Een logische stap voor een man van het volk
Merkstrateeg Stef Verbeeck trekt een opvallende vergelijking in Het Nieuwsblad: “Van Real Madrid naar een club in Saudi-Arabië.” Maar de analogie hinkt. Thuis is geen obscure competitie – het is een van de best bekeken fictieprogramma’s in Vlaanderen, goed voor dagelijks een miljoen kijkers. In dat opzicht past het perfect bij Destadsbader, die zichzelf altijd zag als entertainer voor een breed publiek.

“Hij is een man van de populaire cultuur en daar komt hij het best tot zijn recht", aldus Wils. En hij krijgt nu de kans om opnieuw te doen wat hem ooit op de kaart zette: acteren, elke dag, voor een trouw en groot publiek.

Real Madrid van de fictie
Bij VRT wordt intussen niet geheimzinnig gedaan over de relevantie van Thuis binnen hun aanbod. Ira Stevaert noemt de soap zelfs het “Real Madrid van de dagelijkse fictie.” Een vaste waarde aan de top, seizoen na seizoen.