Kat Kerkhofs onthult droevig nieuws: "Ik heb het nooit gedaan"

Ze staat vaak bekend als de spontane, vrolijke echtgenote van Dries Mertens, maar achter het opgewekte uiterlijk van Kat Kerkhofs schuilt een verhaal dat ze lang stil hield. Op amper zestienjarige leeftijd verloor ze haar vader, een verlies dat ze naar eigen zeggen ‘verwerkt’ had. Tot ze aan boord stapte van Over De Oceaan.

“Ik ben mezelf echt tegengekomen", klinkt het openhartig in een interview met Story. Niet de spectaculaire orka’s of de fysieke uitdagingen maakten de ervaring zwaar, maar het onverwachte besef dat sommige pijn nooit helemaal weg is.

Tijd voor zichzelf, eindelijk
Voor het eerst sinds jaren viel de dagelijkse drukte weg. Geen zorgen over zoontje Ciro, geen to-dolijstjes, geen huishoudelijke verplichtingen. En dan komt het besef: “Plots was er ruimte in mijn hoofd. Dat gaf zoveel rust", zegt Kat.

Ze vond niet alleen verdriet terug, maar ook zichzelf. “Als jonge mama verlies je soms jezelf in de zorg. Nu besefte ik dat ik moet genieten van de kleine dingen.” De oceaan werd zo niet enkel een fysieke reis, maar ook een innerlijke.

Een andere rol dan enkel ‘vrouw van’
Op het schip werd Kat niet herkend als ‘de vrouw van Dries Mertens’, maar als iemand met pit, humor en een hart voor mensen. Ze werd een sfeermaker, de motor van het plezier. Maar in de stilte tussen twee gesprekken door, kwam het meisje van zestien even terug boven.