Jean-Marie Pfaff breekt: "De zwaarste periode uit mijn leven"

Jean-Marie Pfaff heeft in zijn carrière veel meegemaakt, maar weinig ervaringen kunnen tippen aan de onverwachte band die hij opbouwde met Diego Maradona. Twee iconen van het wereldvoetbal die elkaar ontmoetten op het veld, maar nadien ook daarbuiten.

Na een wedstrijd tegen Argentinië stapte Pfaff spontaan op Maradona af. Wat volgde, had hij zelf nooit kunnen voorspellen. “Diego nodigde me uit in zijn hotel. Hij schonk me zijn truitje en vroeg me om het persoonlijk te komen ophalen", blikt de voormalige Rode Duivel terug in Primo. “Daar is een vriendschap uit ontstaan die jaren heeft standgehouden. We zijn elkaar nog vaak tegengekomen, en samen met mijn dochter Kelly heb ik zelfs drie dagen bij hem gelogeerd in Dubai.”

Die vriendschap is iets wat Pfaff koestert, zeker in een carrière die ook donkere momenten kende.

Beschuldiging zonder bewijs
Zo herinnert hij zich nog levendig het moment waarop hij plots aan de kant werd geschoven bij de nationale ploeg. Een vermeende kniestoot tegen grensrechter René Thirion leidde tot een schorsing, waardoor Theo Custers zijn plek even overnam.

“Dat was de zwaarste periode uit mijn carrière", geeft hij toe. “Ik had niets verkeerd gedaan, maar toch werd ik gestraft. Waarom die grensrechter dat verklaarde, weet ik tot op vandaag niet. Sommigen fluisterden dat het om vriendjespolitiek ging, om mij eruit te werken en plaats te maken voor Walen als Preud’homme en Munaron.”