Paul Gheysens (72), oud-eigenaar van Antwerp, heeft zich maandag in de rechtbank van Kortrijk verdedigd in een zaak rond de illegale opslag van honderdduizenden kubieke meters grond in Knokke-Heist. De vastgoedondernemer riskeert een strafblad en stevige geldboetes, zo weet HLN.
De zaak houdt verband met zijn voormalige plannen voor een prestigieus golfproject van 210 hectare. Bij controles in 2023 werden op de terreinen naar schatting 280.000 tot 300.000 kubieke meter grond aangetroffen. Ook op een andere locatie was grond opgeslagen zonder de vereiste vergunning. In een deel van de grond werd bovendien PFAS vastgesteld.
Het Openbaar Ministerie vraagt een boete van 20.000 euro voor zijn bedrijf Leisure Property Invest en 8.000 euro voor Gheysens persoonlijk. Zijn advocaten vragen de vrijspraak en spreken van een onachtzaamheid. Volgens hen werd bovendien geen aantoonbare schade aan mens of milieu veroorzaakt.
Gheysens benadrukte dat het project hem honderden miljoenen euro's heeft gekost. Ook haalde hij opnieuw uit naar zijn vroegere rivaal Peter Taffeiren, die inmiddels mee betrokken is bij de overname van de projectgronden.
