Droom wordt werkelijkheid: Tom Waes overdondert iedereen met prachtig nieuws

Niet alleen op televisie blijft Antwerp-fan Tom Waes zichzelf uitdagen, ook privé zoekt de presentator steeds nieuwe grenzen op. Zijn meest opvallende plan: een tocht naar Antarctica, en dat met zijn eigen gloednieuwe zeiljacht.

Al jaren droomde Waes ervan om de zee op te gaan met een eigen schip. Die droom is nu werkelijkheid. Zijn 16 meter lange ‘Bestevaer 53’, gebouwd in Friesland, ligt al in het water en wordt dit najaar volledig afgewerkt. Het gaat om een duurzaam schip, grotendeels uit gerecycleerd aluminium en uitgerust met een elektromotor aangedreven door zonnepanelen.

Waes linkt zijn passie voor water aan zijn verleden. Hij woonde ooit op een woonboot en werkte als beroepsduiker. “Ik heb altijd boeken over zeilen verslonden", zegt hij in Het Laatste Nieuws. “Het idee om ooit zelf de ontdekkingsreizigers achterna te gaan, zat er al mijn hele leven in.”

Op 31 augustus start VRT 1 met het tiende seizoen van Reizen Waes, waarin de bucketlist van de presentator centraal staat. Naast bestemmingen als Taiwan, El Salvador en Rwanda verklapte Waes dat hij met zijn schip ook tv-plannen koestert. Het productiehuis denkt al luidop aan een spin-off: Zeilen Waes.

“De boot was eerst enkel voor mezelf", zegt Waes. “Maar nu denken we eraan om er ook programma’s mee te maken. Langzamer reizen, landen via hun havens ontdekken en tegelijk aandacht vragen voor het klimaat: dat spreekt mij enorm aan.”

De grootste droom blijft een tocht naar Antarctica. Waes wil de route van ontdekkingsreizigers opnieuw beleven, op een trager ritme en met oog voor de natuur. Half november zou zijn schip volledig klaar zijn om die uitdaging ooit aan te vatten.

Met zijn plannen bewijst Waes dat avontuur voor hem geen tv-format is, maar een levenshouding. De man die al oorlogszones vermeed omdat hij “geen oorlogsjournalist” wil zijn, kiest nu resoluut voor het water als nieuwe arena.