Grote verandering in Croky Cup vanaf nieuw seizoen

De Belgische bekercompetitie krijgt vanaf komend seizoen een opvallende make-over. Niet alleen de Jupiler Pro League ondergaat een grondige hervorming, ook de Croky Cup wordt aangepast. Vooral de kalender ziet er helemaal anders uit dan de voorbije jaren.

Een van de meest in het oog springende veranderingen is dat niet alle bekerwedstrijden nog tijdens de week worden gespeeld. De zestiende finales en de achtste finales zullen voortaan in het weekend plaatsvinden. Dat is een duidelijke breuk met de traditie, want bekerduels werden jarenlang vrijwel uitsluitend op dinsdag, woensdag of donderdag afgewerkt.

Die wijziging is mogelijk doordat de Belgische competitie opnieuw wordt gespeeld met één klassieke reeks van achttien clubs. Na het verdwijnen van de Play-Offs ontstaat er meer ruimte op de kalender, waardoor er minder nood is aan drukke midweekprogramma's. Dat biedt ook meer flexibiliteit wanneer wedstrijden moeten worden verplaatst of Belgische clubs Europees actief zijn.

Ook de ontknoping van de beker wordt anders aangepakt. De finale verhuist opnieuw naar het einde van het seizoen en zal pas worden afgewerkt nadat alle competitiewedstrijden én de eindronde in de Challenger Pro League zijn gespeeld. Daarmee wil de voetbalbond van de bekerfinale opnieuw een absoluut hoogtepunt van het Belgische voetbalseizoen maken.

Nog een opvallende aanpassing is het instroommoment van de profclubs. Terwijl zestien eersteklassers zoals gebruikelijk later aan de competitie beginnen, starten de twee promovendi al een ronde vroeger. KV Kortrijk en Lommel SK moeten daardoor een extra hindernis nemen als ze willen doorstoten richting de finale.