"Ik heb met Mertens gepraat over een transfer, maar Fellaini heb ik geweigerd"

In januari hadden heel wat Rode Duivels een lucratieve transfer kunnen realiseren. Er waren immers verschillende aanbiedingen van Chinese clubs.

Axel Witsel koos uiteindelijk als enige Rode Duivel voor een Chinees avontuur en tekende bij Tianjin Quanjian. Daar is de Italiaanse legende Fabio Cannavaro trainer. Naast Witsel wilde hij nog een andere Rode Duivel halen. "Ik heb met Dries Mertens gepraat", geeft Cannavaro toen aan Het Nieuwsblad. "Maar net toen onze gesprekken begonnen, begon hij plots veel te scoren bij Napels. Het is dus niet veel verder gegaan dan enkele telefoongesprekken." Mertens besloot uiteindelijk in Italië te blijven.

Ook Marouane Fellaini kon naar China. Hij werd aangeboden aan de Chinese club, maar Cannavaro weigerde. "Ze hebben hem mij voorgesteld. Maar ik vertelde zijn makelaar dat we een ander profiel zochten."