Herbeleef 'De Gouden Bal' met Ousmane Dembele als winnaar

Na jaren van twijfel, blessures en kritiek laat Ousmane Dembélé zien dat hij niet alleen terug is, maar misschien wel beter dan ooit. Hij sleept de Gouden Bal in de wacht voor seizoen 2024-2025, en dat terwijl hij kampte met hamstringproblemen en een aantal mindere periodes. Tegelijkertijd schrijft Aitana Bonmatí opnieuw voetbalgeschiedenis: zij wint de Ballon d’Or voor vrouwen voor de derde keer. Twee totaal verschillende verhalen, maar één rode draad: wederopstanding en erkenning.

Wat maakt dit moment zo speciaal voor Dembélé? Het gaat niet alleen om de prijs zelf, maar om het parcours. Hij kampte met blessures, twijfels over zijn consistentie én met de schaduw van zijn verleden bij Barcelona. Het seizoen bij PSG was echter eentje waarin hij eindelijk alles samen kreeg: goals, assists, prestaties in de Champions League én titels. 35 doelpunten, 16 assists in 53 wedstrijden bewijzen dat hij belangrijk was op elk front.

De Gouden Bal is geen cadeau, maar een beloning voor wie terugkeerde, bleef werken en op het hoogste niveau presteerde. Hij wist zelfs favorieten als Lamine Yamal achter zich te houden in de eindronde van stemmen.

Bonmatí schrijft geschiedenis Bij de vrouwen is het Aitana Bonmatí die boven zichzelf uitstijgt. Haar hattrick — drie keer Ballon d’Or winnen — was nooit eerder gedaan. Ondanks tegenslagen, waaronder bijna de EK-deelname missen door ziekte, bleef ze haar spelniveau omhoog houden, bleef ze bijdragen aan haar team én bleef ze indruk maken op juryleden en fans.

Ze werd opnieuw uitgeroepen tot beste speelster, zelfs wanneer haar land haar niet de grootste internationale titel schonk. Waarom dit meer is dan prijzen alleen Voor beiden gaat het over erkenning, over bewijs dat je doorzetten loont.

Voor Dembélé is het afdichten van kritieken: “nee, dit is niet zomaar pieken, dit is een status herwinnen.” Voor Bonmatí is het bevestiging: de eerste twee Ballon d’Or-overwinningen waren al bijzonder, maar de derde maakt haar tot een icoon in de vrouwelijke topvoetbalwereld.