'Cristiano Ronaldo verlaat Al Nassr en tekent bij deze érg verrassende club'

Cristiano Ronaldo lijkt zijn avontuur in Saudi-Arabië af te sluiten. Na het laatste competitieduel met Al-Nassr hintte de Portugese vedette op sociale media naar een vertrek, waarmee een einde komt aan zijn tweejarige verblijf in het Midden-Oosten.

Na de 3-2 nederlaag tegen Al-Fateh, waarin Ronaldo zijn 800ste clubdoelpunt scoorde, verscheen er een veelzeggende boodschap op zijn X-account: “Dit hoofdstuk is voorbij. Het verhaal? Nog niet uitgeschreven. Dankbaar voor alles.” Daarmee lijkt Ronaldo zijn afscheid van Al-Nassr min of meer bevestigd te hebben.

De club eindigde teleurstellend als derde in de Saudi Pro League en slaagde er opnieuw niet in om de titel te veroveren. Dat sportieve falen lijkt de druppel voor Ronaldo, die eerder nog gelinkt werd aan een nieuwe megadeal van twee jaar met een jaarsalaris van naar verluidt 200 miljoen euro.

Statistieken in Saoedi-Arabië indrukwekkend
Ondanks het gebrek aan prijzen, heeft Ronaldo individuele records neergezet. Met 99 goals in 111 wedstrijden was hij twee seizoenen op rij topschutter in de competitie. Zijn impact op de zichtbaarheid van het Saoedische voetbal blijft ongeëvenaard. Als eerste grote naam in het ambitieuze sportproject van het land zette hij de deur open voor een reeks wereldsterren die hem volgden.

Wat Ronaldo’s volgende bestemming wordt, is nog onduidelijk. Dat een terugkeer naar Europa niet voor de hand ligt, lijkt wel zeker. Toch zou de 40-jarige nog deze zomer weer op het veld kunnen staan. De Club World Cup begint binnenkort, en verschillende clubs hopen van zijn status gebruik te maken voor een kortstondige samenwerking.

FIFA-voorzitter Gianni Infantino liet eerder al uitschijnen dat Ronaldo nog een rol zou kunnen spelen op het toernooi. Clubs uit onder meer Marokko, Azië en Zuid-Amerika worden genoemd als potentiële opties, met Wydad Casablanca als opvallende outsider.