'Kees Smit hakt knoop door en speelt volgend seizoen bij déze club'

Kees Smit is pas 18, maar in de wandelgangen wordt al over hem gesproken alsof hij de volgende grote naam in het Europese voetbal wordt. De jonge middenvelder van AZ staat op het verlanglijstje van zowat elk topteam in Europa, maar zelf blijft hij opvallend kalm.

Volgens journalist Graeme Bailey is de lijst geïnteresseerde clubs bijna absurd lang. Van Tottenham en Chelsea tot Liverpool, Manchester United en zelfs Real Madrid: de clubs zouden in de rij staan voor de nummer tien van Oranje Onder-19. Ook Bayern München, RB Leipzig en Marseille volgen hem op de voet. En jawel, zelfs Ajax, al kunnen de Amsterdammers hem naar verluidt simpelweg niet betalen.

De vraagprijs? Minstens 25 miljoen euro. En zelfs dat zou nog niet genoeg zijn. “Wel meer, denk ik", reageert Smit zelf tegenover Ziggo Sport. “Misschien nog wel vijf of tien miljoen euro meer.”

Voetballen blijft prioriteit
De jonge middenvelder geniet zichtbaar van de belangstelling, maar hij laat zich er niet door meeslepen. “Ik lees veel dingen en zie grote clubs voorbijkomen, dat is wel gaaf. Ik moet goed nadenken wat ik ga doen", zegt hij. Toch klinkt er ook realisme. “Maar ik denk dat ik bij AZ blijf. Het belangrijkste is dat ik zoveel mogelijk ga voetballen, spelen, beter worden. Want het kan nog wel een stukje beter.”

AZ moet zich schrap zetten
Wat Smit ook beslist, AZ weet dat het zich moet voorbereiden op een heet transferdossier. Met een stormloop aan interesse en een speler die verstandig zijn stappen kiest, belooft het een zomer vol telefoontjes en biedingen te worden.