Droomtransfer: 'Witsel onderhandelt volop met déze Belgische club'

Axel Witsel heeft officieel afscheid genomen van Atlético Madrid, maar zelf blijft hij opvallend stil over zijn toekomst. Geen Instagram-post, geen interviews, geen hints. Toch gonst het in zijn geboortestad van de geruchten. In Luik is er maar één vraag die écht telt: durft hij het nog één keer? Durft hij terug te keren naar het stadion waar het allemaal begon?

Bij Standard blijft de hoop leven. Sportief directeur Marc Wilmots – de man die Witsel nog coachte bij de Rode Duivels – voert de druk op. Volgens Sudpresse zijn er al gesprekken geweest en is de droom levendiger dan ooit. Wilmots zou alles op alles zetten om zijn voormalige poulain te overtuigen van een terugkeer naar Sclessin. Alleen: het loon van Witsel en de financiële draagkracht van Standard bevinden zich op andere planeten.

Drie sporen, drie totaal verschillende verhalen
De 36-jarige Witsel, die 132 keer het shirt van de nationale ploeg droeg, lijkt drie duidelijke pistes te hebben. De emotionele: terug naar Standard en daar zijn carrière afsluiten als held. De exotische: een lucratief avontuur in Qatar waar hij nog een laatste keer financieel kan binnenhalen. En de sportieve tussenweg: een verlengd verblijf in Spanje, eventueel bij Malaga of een andere laagvlieger in La Liga.

Toch blijft de grootste aantrekkingskracht bij de Luikenaars. Het stadion zindert nog steeds bij de herinnering aan zijn eerste gloriejaren, aan de Gouden Schoen van 2008, aan de titels die hij mee binnenhaalde. Voor de fans zou zijn terugkeer een sprookje zijn. Voor Witsel een eerbetoon aan waar het allemaal begon.