'Marc Overmars begint met onderhandelingen: Vertrek dreigt'

De rekeningen kloppen niet meer bij Antwerp. Het mislopen van Europees voetbal weegt zwaarder dan ooit en de gevolgen laten zich stilaan voelen in de kleedkamer. Niet langer is het een kwestie van willen verkopen, maar van moeten. En dat brengt Michel-Ange Balikwisha plots in een heel andere positie.

Waar Antwerp'>Antwerp onder Paul Gheysens jarenlang kon bouwen zonder op de uitgaven te letten, is dat tijdperk abrupt tot stilstand gekomen. De preses trekt zich duidelijk meer terug en het afgelopen seizoen moest de sportieve staf roeien met korte budgetriemen. Geen wonder, want voor het tweede jaar op rij blijven de miljoenen van de UEFA uit. Geen groepsfase, geen tv-gelden, geen premiestromen. In de bestuurskamer klinkt het steeds harder: er moet geld binnenkomen – en snel.

Eén van de weinige verhandelbare troeven
In dat kader krijgt Balikwisha een nieuwe rol toebedeeld, niet op het veld maar op de transfermarkt. Ooit gehaald voor een smak geld, lang beschouwd als ruwe diamant. Maar ook een speler van wie de pieken en dalen wel erg ver uit elkaar lagen. Toch staat zijn profiel goed aangeschreven, vooral in het buitenland. En net daar lijkt nu iets te bewegen.

Volgens transferexpert Sacha Tavolieri is Celtic FC opnieuw in actie geschoten. De Schotse landskampioen had al langer een oogje op Balikwisha, maar nu lijkt het menens. Er zouden onderhandelingen lopen met zijn entourage, al is er nog niets beklonken. De flankspeler heeft een contract tot medio 2026, maar Antwerp'>Antwerp beseft dat dit het moment is om te cashen. Want wachten tot volgend jaar, zonder Europees geld, zou wel eens nefast kunnen zijn voor de financiële balans.