'Standard hakt knoop door over Karel Geraerts en maakt nieuwe coach bekend'

Het is onrustig in Sclessin sinds Ivan Leko de deur achter zich dichttrok en koers zette naar KAA Gent. Maar achter de schermen wordt er niet getwijfeld. Standard Luik staat op het punt om een nieuwe hoofdtrainer aan te stellen, en dat belooft veel te zeggen over de richting die de club onder Marc Wilmots inslaat.

Hoewel namen als Karel Geraerts en Karim Belhocine lange tijd rondzongen in de Waalse wandelgangen, lijken ze inmiddels definitief afgeschreven. De logica leek nochtans simpel: ervaren Belgische trainers met een JPL-verleden, vertrouwd met het Belgische voetbal en met een stevige reputatie. Maar net dat pad verlaat Standard bewust. Wilmots wil iets anders, iets nieuws.

Ferrera of Nicaise? Of toch iets onverwachts
De zoektocht vernauwt zich tot een kleinere, maar niet minder interessante groep. Emilio Ferrera – de man die zowat elke Belgische club heeft geleid – en clubicoon Benjamin Nicaise worden intern genoemd. Ferrera is de veilige keuze: ervaring in overvloed, tactisch onderlegd en vertrouwd met het kluwen van de Belgische competitie. Nicaise vertegenwoordigt dan weer de emotie, het clubgevoel en de frisse wind waar sommige fans van dromen.

Toch houden ingewijden een slag om de arm. Volgens journalist Sacha Tavolieri is alles zo goed als rond, maar wie het uiteindelijk wordt, blijft nog even geheim.

Sclessin droomt groots, maar denkt realistisch
Supporters laten hun verbeelding intussen de vrije loop. Namen als Sergio Conceição of Ricardo Sa Pinto – allebei oud-spelers – duiken op in de hoopvolle fantasie van de achterban. Maar met de huidige financiële situatie is die categorie buiten bereik. De realiteit is dat Standard mikt op stabiliteit, haalbaarheid en progressie, niet op prestige om de prestige.

Wat wél zeker is: binnen 24 uur wil Standard duidelijkheid scheppen. Met Marc Wilmots aan het sportieve roer verandert de windrichting zichtbaar. Hij wil van Standard opnieuw een topclub maken en laat daar geen gras over groeien. Naast een nieuwe coach mikt hij op een zomer vol gerichte versterkingen. Axel Witsel is daarin het kroonjuweel.