'Marc Overmars heeft opeens een groot probleem bij Antwerp'

Op de Bosuil heerst deze dagen vooral stilte. Een stilte die harder galmt dan het gejuich na een doelpunt. Geen Europees voetbal, opnieuw niet. En dat hakt erin – niet alleen sportief, maar vooral ook financieel. Antwerp FC staat voor een zomer vol keuzes, maar de richting lijkt al min of meer bepaald: er zal verkocht worden. Veel zelfs.

Lang kon Antwerp rekenen op het diepe financiële bad van voorzitter Paul Gheysens. Maar die tijden zijn aan het keren. De miljoenen vloeien niet langer automatisch binnen. En dat liet zich afgelopen seizoenen voelen: de club werkte met een veel strakker budget, en dat was zichtbaar, zeker in de breedte van de kern. Toch wist RAFC nog een stevige prestatie neer te zetten door opnieuw Play-Off I te halen en de halve finale van de beker te bereiken.

Maar net toen het er écht toe deed, faalde de ploeg. De allesbeslissende barragewedstrijd tegen Charleroi werd een mentale en sportieve mokerslag. En zonder Europees voetbal vallen niet alleen prestige, maar ook broodnodige miljoenen euro’s weg.

Vertrekgolf onafwendbaar
Volgens clubwatchers en analisten dreigt een forse leegloop. Patrick Goots, oud-spits en vaste analist, voorspelt dat wel zeven tot acht spelers van de huidige kern andere oorden zullen opzoeken. Niet uit luxe, maar uit noodzaak. Antwerp heeft geld nodig en spelers zijn de waardevolste activa.

De pijn zit diep. Met het afscheid van boegbeeld Toby Alderweireld en het verwachte vertrek van jonge talenten als Zeno Van den Bosch, moet er niet alleen verkocht, maar ook opnieuw gebouwd worden.

De nood aan creativiteit
Maar wie denkt dat Antwerp alleen gaat cashen, heeft het mis. Marc Overmars, de man die zich achter de schermen met transfers bezighoudt, weet dat een nieuw sportief project meer vraagt dan bezuinigen. De aanval wordt een cruciaal dossier. Goots wees erop dat Antwerp te weinig wapens had voorin dit seizoen, en hoopt dat Overmars opnieuw uitpakt zoals in het verleden met spelers als Calvin Stengs en Chidera Ejuke.

De opdracht? Niet zomaar transfers binnenhalen, maar jongens die écht het verschil maken. Want wie de ambitie uitspreekt om top vier te blijven, kan zich geen stilstand permitteren. En al zeker geen tweede sportieve ramp zoals tegen Charleroi.