'Kevin De Bruyne weigert in extremis opeens opvallend aanbod'

In Manchester zijn de eerste dozen al ingepakt. Kevin De Bruyne, jarenlang het brein van Pep Guardiola’s succesmachine, staat op het punt een nieuw hoofdstuk te beginnen. Niet in Riyad of Miami, zoals lange tijd werd gesuggereerd, maar onder de Italiaanse zon – bij Napoli. De Rode Duivel zou zelfs al eigenaar zijn van een villa in de stad. En achter de schermen lijken de laatste plooien van het akkoord gladgestreken.

Dat De Bruyne nog een laatste stap zou zetten, was al langer een publiek geheim. Zijn contract bij Manchester City loopt richting het einde en met zijn 33 jaar nadert de creatieve middenvelder de laatste rechte lijn van zijn carrière. Clubs stonden in de rij – van Saoedische grootverdieners tot Amerikaanse franchises – maar uiteindelijk kwam Europa opnieuw in beeld.

Wat opvalt: ook Engelse clubs waagden nog een laatste kans. Volgens talkSPORT namen onder meer Aston Villa en West Ham contact op met De Bruyne’s entourage. Maar de Belg wilde er niets van weten. Niet omdat het sportieve plaatje niet klopte, maar uit respect. De Bruyne zou simpelweg niet kunnen aarden in een Premier League-shirt dat niét van City is.

De charme van Napoli
Dat maakt de keuze voor Napoli des te betekenisvoller. De Italiaanse club biedt hem wat hij zoekt: een warme stad, een voetbalcultuur met emotie, en een ploeg die op zoek is naar een nieuw leidersfiguur. In de Serie A wordt hij niet geconfronteerd met zijn verleden, en kan hij als vrije man spelen – zonder dat zijn aanwezigheid vragen oproept over loyaliteit.

Bovendien speelt Napoli komend seizoen in de Champions League, iets wat ook zwaar woog in de afweging. Voor De Bruyne, die de voorbije maanden meermaals worstelde met blessures, is dit de kans om op het hoogste niveau nog één keer te schitteren – maar dan in een ander decor.

Een einde met stijl
Terwijl de officiële aankondiging nog op zich laat wachten, lijkt de saga rond De Bruyne’s toekomst dus eindelijk tot een einde te komen. Niet met de grootspraak van een miljoenentransfer naar het Midden-Oosten. Niet met een afscheid via de achterdeur. Maar met een weloverwogen keuze, gebouwd op respect voor zijn verleden én vertrouwen in een nieuwe start.