'Meteen sanctie voor Thibaut Courtois bij Rode Duivels'

Binnen enkele dagen melden de Rode Duivels zich voor hun voorbereidingen op de Nations League-wedstrijden tegen Oekraïne. Terwijl de selectie samenkomt, is er één naam die voor beroering blijft zorgen: Thibaut Courtois. Na een turbulente periode keert de doelman van Real Madrid terug bij de nationale ploeg, maar niet zonder discussie.

De breuk tussen Courtois en de nationale ploeg begon in juni 2023. Tijdens de viering van zijn 100ste interland verwachtte hij de aanvoerdersband, maar bondscoach Domenico Tedesco koos anders. Het leidde tot frustratie bij de Limburger, die daarop abrupt de selectie verliet. Wat begon als een intern meningsverschil, groeide uit tot een publieke vete. Courtois weigerde terug te keren zolang Tedesco aanbleef, en het conflict bleef sluimeren.

Nu, met Rudi Garcia als nieuwe bondscoach, ligt de situatie anders. Garcia maakte meteen duidelijk dat de deur voor Courtois openstond, en de doelman ging daar graag op in.

Zijn terugkeer verloopt echter niet zonder wrijving. Koen Casteels, die in afwezigheid van Courtois uitgroeide tot eerste doelman, kondigde recent zijn afscheid als international aan. Zijn beslissing lijkt nauw samen te hangen met de manier waarop de bond het Courtois-conflict heeft afgehandeld. Casteels liet doorschemeren dat hij moeite heeft met het feit dat de Real Madrid-doelman zonder consequenties terugkeert in de selectie.

Wat betekent dit voor de Rode Duivels?
Analisten en voormalige spelers blijven verdeeld over de kwestie. Marc Degryse stelde voor om een symbolische straf op te leggen: “De bond moet een signaal geven. Courtois mag terugkomen, maar kapitein worden? Dat zou niet mogen.”